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A importância da atividade física para uma rotina saudável já está comprovada cientificamente em diversos estudos científicos. Mas qual tipo de exercício é mais adequado e interessante para cada um é algo muito particular. Entre as várias opções existentes, há uma que tem se destacado e crescido ao longo das últimas décadas nas mais variadas parcelas da população: o pilates.
Criado com o foco em ser um sistema de exercícios para alongar, promover mobilidade, fortalecer os músculos e restaurar o equilíbrio do corpo, o pilates ganhou adeptos no mundo todo e sua criação está ligada ao nome de seu inventor.
Conheça quem criou o método pilates de exercícios, como ele se originou e foi difundido pelo mundo.
O método de exercícios que hoje é conhecido como pilates foi criado em meados do século 20 por Joseph H. Pilates – que era um ginasta, fisiculturista e empresário naturalizado norte-americano, mas de origem alemã. Ele foi aperfeiçoado por seus alunos e discípulos nas décadas seguintes, tendo evoluções, como conta a Encyclopaedia Britannica (plataforma de conhecimento e educação do Reino Unido).
Joseph H. Pilates nasceu em 9 de dezembro de 1883, na pequena cidade de Mönchengladbach, na Alemanha, e alegava ter sofrido desgaste muscular na infância por conta de doenças que sofria como asma, febre reumática e raquitismo. Segundo a Britannica, para combater os efeitos debilitantes de suas doenças, na juventude ele passou a se dedicar à ginástica e outras atividades físicas, inclusive musculação e ioga. Pilates então estudou vários tipos de exercícios e se encantou pelo ideal grego clássico de equilíbrio do corpo, mente e espírito.
Acima, a capa e algumas imagens do segundo (e mais popular) livro escrito por Joseph Pilates, publicado em 1945: "Return to Life Through Contrology", em que ele explica seu método e apresenta vários exercícios.
Pilates mudou-se da Alemanha para a Inglaterra em 1912 e por lá trabalhou como artista de circo, boxeador e instrutor de defesa pessoal, como conta o site oficial da Fundação Pilates. Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ele foi preso como um estrangeiro inimigo junto com outros alemães.
Em seguida, acabou exilado na Ilha de Man e lá começou a trabalhar como auxiliar em um hospital onde ajudou pacientes debilitados pela guerra e que tinham dificuldades para andar.
Foi quando Joseph Pilates teve a ideia de fixar molas nas camas do hospital para ajudar a apoiar os membros dos pacientes e também estimular que eles fizessem alguma mobilização e movimentação física. Nessa época, Pilates ajudou a reabilitar os feridos ao elaborar exercícios que poderiam ser realizados nas camas de hospital, alguns dos quais envolviam segurar molas de cama fixadas na parede para criar resistência nos movimentos.
Posteriormente, essa experiência inspirou Pilates a projetar e patentear todo um conjunto de aparelhos com molas especificamente para seu programa de exercícios, como conta o site da fundação.
De acordo com a Britannica, em 1926 Joseph Pilates mudou-se para a cidade de Nova York, nos Estados Unidos. Lá, juntamente com sua esposa e sócia Clara Zuener abriram um estúdio dedicado ao seu novo método, o qual chamavam de “academia de condicionamento corporal”.
Na época, seu método era baseado na reunião de diversas técnicas de exercícios e em seus estudos de disciplinas orientais, como a milenar ioga.
A notícia do estúdio inovador de Pilates se espalhou rapidamente por Nova York e muitas celebridades da época visitaram o local. As propriedades de alongamento e fortalecimento muscular dos exercícios atraíram muitos artistas, especialmente lendas da dança que se apresentavam na cidade, como Ruth St. Denis, Ted Shawn, Jerome Robbins e Martha Graham.
Em 1934, Joseph Pilates publicou um livro intitulado “Your Health: A Corrective System of Exercising That Revolutionizes the Entire Field of Physical Education” (algo como "Sua Saúde: Um sistema corretivo de exercícios que revoluciona todo o campo da educação física"). Já em 1945, Pilates publicou outra obra sobre seu método, que até então era chamado por ele de Contrologia: “Return to Life Through Contrology” ("Retorno à vida por meio da Contrologia", em tradução livre). Este segundo livro apresenta 34 exercícios, muitos dos quais seguem fazendo parte da prática contemporânea.
Pilates certificou vários de seus alunos e discípulos como professores do método. Conhecidos como os “Elders” (ou os “anciãos”, em tradução livre para o português), eles posteriormente abriram estúdios em diversas partes dos Estados Unidos e do mundo, perpetuando e expandindo o método ao ministrar cursos para os interessados.
O próprio Pilates continuou ensinando até morrer em 1967, aos 83 anos de idade. Foi somente após sua morte que sua prática ficou conhecida como método pilates.
