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Especialistas no Reino Unido estão alertando para um aumento preocupante de problemas de bexiga entre os jovens devido ao uso intenso de cetamina.
Jovens de apenas 21 anos estão sendo submetidos a cirurgias arriscadas para tratar problemas ligados ao vício na droga, dizem os médicos.
Beth, uma jovem de 20 e poucos anos, compartilhou sua experiência com a BBC: "Não consigo andar 50 metros sem precisar me sentar ou correr para o banheiro".
Os últimos números do governo estimam que o uso de cetamina em Inglaterra e no País de Gales mais do que duplicou desde 2016.
No período, o problema mais que triplicou na faixa etária abaixo dos 25 anos.
O uso crônico de cetamina afeta o revestimento da bexiga e pode causar seu encolhimento.
Como resultado, alguns departamentos de urologia criaram clínicas especializadas para ajudar o número crescente de jovens com problemas de bexiga.
O Hospital Southmead, em Bristol, no sudoeste do Reino Unido, está atualmente ajudando cerca de 60 pacientes de toda a região, alguns deles com apenas 19 anos.
"Se oferecemos uma cirurgia grande a um jovem de 21 anos, a probabilidade de ele sofrer algum tipo de complicação após essa cirurgia [no resto da vida] é enorme", afirma a urologista Carolina Ochoa.
Beth ainda é viciada na droga. Ela conta que experimentou a cetamina na adolescência, na sala de aula da escola.
Beth diz que usa cetamina como forma de lidar com eventos traumáticos do passado.
"É apenas um pouco de escapismo. Infelizmente, além de algumas coisas que aconteceram na minha vida que me levaram a tomar essas decisões, e o transtorno de estresse pós-traumático, também sofro com minha saúde mental", contou ela à BBC.
"A cetamina era uma espécie de refúgio."
Beth agora também está lidando com o impacto físico do uso prolongado da droga.
O consumo provocou o crescimento de um tumor benigno na bexiga, que precisou ser eliminado. Beth também diz que conseguiu ver a droga flutuando em sua urina em um estudo realizado no hospital.
A cetamina é amplamente utilizada no Serviço Nacional de Saúde Britânico (NHS) — o sistema público de saúde do país — como anestésico, sedativo e analgésico, e também é comumente usada em animais.
Devido aos seus efeitos alucinógenos, ela também é considerada uma "droga de festas".
A droga foi o principal motivo na morte do ator de Friends, Matthew Perry. Popularmente conhecida como Special K, ela geralmente é consumida em forma de pó ou líquido.
No Reino Unido, a cetamina é classificada pelo governo como uma droga de classe B, o que significa que é ilegal consumi-la, transportá-la, fabricá-la ou vendê-la.
O corpo desenvolve tolerância à droga rapidamente. Por isso, os usuários precisam aumentar suas doses para continuar sentindo seu efeito.
O uso crônico afeta o revestimento da bexiga e pode causar seu encolhimento. Isso pode causar necessidade frequente de urinar, infecções, sangramento, obstruções e incontinência.
Mohammed Belal, médico da Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos, está criando um protocolo para ajudar outros profissionais de saúde a identificar os sinais de "bexiga de cetamina".
"Vimos uma grande explosão de jovens tomando cetamina em todo o país, e isso significa que eles chegam com sintomas urinários significativos. Esses sintomas podem incluir ir ao banheiro a cada hora ou mesmo a cada meia hora", ele diz.
"A cetamina destrói o revestimento da bexiga e isso pode ter consequências muito graves", acrescenta. "Observamos muitos pacientes jovens com problemas graves de bexiga que não esperaríamos ver até que fossem muito mais velhos".
Pagan, de Oxfordshire, um condado no sul do Reino Unido, se recuperou do vício em cetamina de 12 anos e está compartilhando sua experiência para tentar ajudar outras pessoas a se desintoxicarem.
Nos piores dias, ela conta que tomava mais de 10 gramas por dia.
"Eu queria morrer, só não queria mais estar viva", diz ela. "Eu não queria estar no mundo com aquela dor, completamente dependente de cetamina."
Como consequência do seu vício, a filha de Pagan foi adotada.
A jovem passou por uma cirurgia na bexiga e acabou indo para a reabilitação pela terceira vez em 2022.
"Passei oito semanas no hospital e senti como se tivesse desafiado o destino muitas vezes. Então tive que abandonar a droga. Caso contrário, teria morrido."
Pagan diz que sua recuperação foi "muito, muito difícil" no início, e ela não teria conseguido sem o apoio da instituição de caridade antidrogas e álcool Turning Point, onde agora ela é voluntária como mentora.
Em nota à BBC, o governo do Reino Unido disse que está empenhado em combater as drogas ilegais e dar apoio às pessoas que precisam de ajuda.
Jasmine King é enfermeira especialista em urologia no Hospital Southmead e trabalha para ajudar pessoas que lutam contra os impactos do uso crônico de cetamina.
King descreve o aumento do número de pacientes como "muito preocupante" e pede que as pessoas procurem apoio por meio de instituições de caridade, serviços de saúde mental e hospitais, se necessário.
"Uma coisa que quero que as pessoas saibam é que, se vierem nos ver, não as estaremos julgando", diz. "Estamos aqui para apoiá-las e ajudá-las com seus problemas. Só queremos ajudar."
Pagan diz: "Não importa o quanto você pense que perdeu na vida, nunca é tarde para pedir ajuda".
