O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é um distúrbio duradouro no qual a pessoa tem pensamentos incontroláveis e recorrentes (obsessões), se envolve em comportamentos repetitivos (compulsões), ou atua com ambos juntos, como define o Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH).

O que causa o TOC

Ainda não existe um consenso entre os especialistas sobre a causa exata do TOC. Entretanto, acredita-se que alguns fatores possam ter um papel importante. Entre eles estão lesões na cabeça, infecções e histórico familiar, observa o MedlinePlus, um serviço de informações da Biblioteca Nacional de Medicina norte-americana (NLM).

Quais são os sintomas do TOC?

As pessoas com TOC podem ter obsessões, compulsões ou ambos. 

As obsessões seriam os pensamentos repetitivos, impulsos ou imagens mentais que causam ansiedade. Entre os mais comuns, o NIMH menciona:

• Medo de germes ou contaminação;
• Medo de esquecer ou perder algo;
• Medo de perder o controle sobre o próprio comportamento;
• Pensamentos agressivos em relação aos outros ou a si mesmo;
• Pensamentos indesejados, proibidos ou tabus relacionados a sexo ou religião;
• Necessidade de ter as coisas simétricas ou em perfeita ordem;

Há também as compulsões, que são comportamentos repetitivos os quais geralmente respondem a uma obsessão. As pessoas com esse distúrbio realizam ações como:

• Lavagem excessiva das mãos;
• Ordenar objetos de forma específica e precisa;
• Verificar repetidamente coisas como, por exemplo, se a porta está fechada ou se o forno está desligado;
• Contagem compulsiva;
• Rezar ou repetir palavras em silêncio;

"Muitas vezes, a pessoa se comporta de determinadas maneiras para se livrar dos pensamentos obsessivos, mas isso só proporciona alívio em curto prazo. Deixar de realizar os rituais obsessivos pode causar enorme ansiedade e sofrimento", diz o MedlinePlus.

Todos os pensamentos repetidos são obsessões?

Nem todos os pensamentos repetidos são obsessões, nem todos os rituais ou hábitos são compulsões. De acordo com a NLM, existem alguns padrões que caracterizam a pessoa com TOC. 

Um deles acontece quando o indivíduo com essa condição é incapaz de controlar seus pensamentos ou comportamentos (mesmo quando entende que são excessivos) e gasta ao menos uma hora por dia com essas obsessões e compulsões.

Além disso, a pessoa que sofre com o TOC não sente prazer em realizar essas ações, mas apenas um breve alívio da ansiedade. Além disso, esses pensamentos ou rituais podem causar problemas na vida cotidiana.

De acordo com o NIMH, os sintomas do TOC podem começar lentamente e desaparecer por um tempo ou piorar com o tempo. E também podem mudar. Entretanto, eles geralmente pioram em momentos de estresse.

Como os sinais do TOC podem se tornar graves e interferir na vida cotidiana, o instituto norte-americano sugere que, se uma pessoa achar que pode ter TOC, ela deve consultar um profissional de saúde.