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As mídias sociais estão repletas de pessoas que dizem às mulheres que, se elas não se sentem bem, a resposta pode ser que seus níveis hormonais estão fora de controle e precisam ser equilibrados.
Alguns influenciadores prometem que comer uma salada de cenoura crua equilibrará o excesso de estrogênio; outros dizem que esperar para tomar café depois de comer pode resolver tudo, desde menstruações dolorosas até queda de cabelo. Infelizmente, nenhum desses remédios produzirá o efeito desejado e nenhum deles é baseado na ciência.
A vantagem desses supostos remédios caseiros é que eles não exigem uma visita ao médico, o que pode atrair as mulheres que sentem que o médico não as está ouvindo de verdade.
O que esses entusiastas da mídia social parecem não perceber, dizem os especialistas, é que os hormônios fazem parte de um sistema projetado para o equilíbrio e que distúrbios hormonais graves exigem intervenção médica.
Os hormônios se referem a toda uma categoria de proteínas que enviam sinais por todo o corpo, diz Marilyn Tan, endocrinologista e professora da Faculdade de Medicina de Stanford, Estados Unidos. Mais de 50 hormônios diferentes foram identificados no corpo humano, a maioria liberada na corrente sanguínea por glândulas como a tireoide, o pâncreas, os ovários, os testículos, a adrenal e a pituitária.
Os hormônios têm muitas funções, incluindo crescimento, metabolismo, reprodução e humor, mas seu papel principal é coordenar o metabolismo nos sistemas de órgãos, explica Anne Cappola, professora de endocrinologia, diabetes e metabolismo da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia, EUA. Eles transmitem mensagens das glândulas, por meio da corrente sanguínea, para vários órgãos e tecidos, informando-os sobre como devem funcionar. Essa complexa rede de glândulas e órgãos é conhecida como sistema endócrino.
Há momentos em que as alterações nas concentrações de hormônios resultam em sintomas físicos. Os hormônios sexuais, em particular, flutuam à medida que a mulher passa por diferentes fases do seu ciclo de vida, da puberdade à menopausa. Durante essas alterações hormonais, as mulheres podem apresentar uma série de sintomas, como alterações de humor, flutuação de peso, alterações na libido e ondas de calor.
E há distúrbios endócrinos graves causados por desequilíbrios hormonais, como diabetes, doenças da tireoide (hipotireoidismo e hipertireoidismo) e síndrome dos ovários policísticos, que pode resultar do excesso de andrógenos no organismo. Entretanto, essas condições devem ser diagnosticadas por um médico.
Mas Cappola diz que anormalidades endócrinas sutis que podem ser curadas com pequenas mudanças na dieta não são tão comuns quanto a mídia social pode levá-lo a acreditar.
Acne, fadiga e ganho de peso estão entre os sintomas mais frequentes que os usuários do TikTok atribuem a um desequilíbrio hormonal. Problemas digestivos e de sono, dores no corpo e ansiedade também fazem parte da mistura de sintomas. Tudo isso é coletivamente chamado nas redes sociais de "fadiga adrenal" – não confundir com insuficiência adrenal, uma condição médica na qual as glândulas adrenais não conseguem produzir cortisol suficiente.
Mas os especialistas não acreditam que os desequilíbrios hormonais estejam causando esses sintomas.
"É realmente necessário um problema muito grande para que as glândulas suprarrenais não funcionem", diz Cappola. "Você tem duas glândulas adrenais, mas só precisa de menos de uma para funcionar."
O mesmo acontece com a glândula tireoide. Cappola diz que você só precisa de cerca de 20% de uma glândula tireoide normal para funcionar plenamente. "É por isso que toda essa ideia de fadiga adrenal simplesmente não existe."
Embora seja possível que os hormônios desempenhem um papel na causa desses sintomas, eles também podem ser causados por uma série de fatores: sono, estresse, dieta e níveis de atividade. Você também pode estar presumindo erroneamente que há um problema com seu nível de energia perfeitamente normal simplesmente porque está se comparando a outras pessoas com energia aparentemente ilimitada.
Quanto à ideia de que mudar a dieta pode ajudar a manter o equilíbrio dos hormônios, Cappola diz que não viu nenhuma evidência disso, e nem consegue pensar em um mecanismo em que uma dieta ajudaria. A beleza dos hormônios, diz ela, é que eles existem para fazer o equilíbrio.
"Se algo está errado em um sentido, eles compensam, se adaptam e regulam", disse ela. "Eles só estão lá tentando ajudar a normalizar o organismo quando as coisas estão ruins por outro motivo."
Por exemplo, a glândula pituitária libera mais hormônio estimulante da tireoide (TSH) no sangue se perceber que os níveis estão muito baixos – e se esses níveis aumentarem, ela libera menos TSH.
Outro exemplo é a insulina, um hormônio liberado pelo pâncreas para processar o açúcar para que o corpo possa usá-lo como energia. Quando há excesso de glicose na corrente sanguínea proveniente dos alimentos ingeridos, a insulina diz ao corpo para armazenar o excesso no fígado e guardá-lo para mais tarde, até que os níveis de glicose diminuam. Essencialmente, seus hormônios se adaptam ao que está acontecendo ao redor deles, e não o contrário.
Cappola sugere fazer uma lista de seus sintomas – sem consultar a Internet – e pensar sobre o que mais está acontecendo em sua vida que poderia causar esses sintomas. É possível que o estresse esteja por trás do problema ou que a dieta e os níveis de atividade estejam contribuindo para os problemas de pele. Leve essa lista a um médico de sua confiança.
Ela acredita que vale a pena, no entanto, que o médico faça um histórico completo, um exame e envie alguns testes com base em seus sintomas. Problemas de tireoide, por exemplo, são mais comuns e fáceis de diagnosticar com um exame de sangue. Mas se tudo parecer bem, talvez você precise aceitar que pode não haver uma causa médica.
"É claro que eu não gostaria que todos tivessem uma doença endócrina, mas também não quero que as pessoas sejam diagnosticadas erroneamente com uma doença endócrina", diz Cappola. "Também não quero que elas tenham que reorganizar suas vidas porque acham que o horário do café é o que alinha seus hormônios."
Nem todos os conselhos que os tiktokers dão para o equilíbrio hormonal, como uma melhor higiene do sono e uma dieta balanceada, são ruins – são apenas bons conselhos para a saúde em geral, e não uma cura mágica para problemas hormonais.
"Acho que é excelente fazer isso em conjunto com qualquer terapia recomendada por seu médico", diz Tan. "Mas se você precisar de medicação prescrita, as mudanças no estilo de vida não seriam um substituto suficiente."
