À medida que as pessoas crescem, assumem responsabilidades cada vez mais relacionadas ao mundo dos adultos, e, consequentemente, a crença de que o riso é algo para crianças se solidifica. É o que afirma um estudo publicado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (NLM, na sigla em inglês) intitulado O Poder Curativo do Riso.

Apesar disso, o riso proporciona benefícios fisiológicos ao corpo e pode até diminuir a dor, já que o ato de rir envolve os sistemas musculares, cardiovasculares, respiratório, endócrino e nervoso. Como? Descubra neste artigo da National Geographic.

Efeitos fisiológicos do riso

Assim como o documento da NLM, o estudo Benefícios Terapêuticos do Riso na Saúde Mental: Uma Revisão Teórica (2016) amplia os efeitos causados pelo riso no corpo humano. Entre os mencionados, estão:

• O riso exercita e relaxa os músculos faciais;
• Melhora a respiração e a circulação de ar no corpo;
• Estimula a circulação sanguínea no organismo;
• Diminui os hormônios do estresse;
• Aumenta as defesas do sistema imunológico;
• Aumenta o limiar da dor e a tolerância;
• Melhora o funcionamento da mente.

Além disso, vários desses efeitos podem estar relacionados ao estado psicológico da pessoa, argumenta a pesquisa, como a redução do estresse e o aumento do humor.

Como um sorriso pode melhorar o bem-estar das pessoas

Olhar para alguém sorrindo ativa os chamados "neurônios-espelho", que respondem a esse estímulo e produzem o mesmo efeito na pessoa. Essa é uma das razões pelas quais o estudo disponível na NLM define o riso como uma boa medicina para se manter saudável e alegrar a vida diária. Assim como acontece com os bocejos, os sorrisos são contagiantes.

Os neurônios-espelho são a razão pela qual as comédias de televisão incluem pistas de risadas em suas piadas para incentivar a reação e gerar humor em seu conteúdo. O estudo estima que os adultos riem pelo menos 15 vezes por dia, enquanto as crianças riem, em média, cerca de 400 vezes diárias.

Já o documento sobre os benefícios terapêuticos do riso argumenta que dar risada é uma sensação positiva e, como tal, parece ser uma forma útil e saudável de aliviar o estresse.

O estudo sustenta que "o riso diminui os níveis no sangue de cortisol, epinefrina, hormônio do crescimento e ácido 3,4-dihidroxifenilacético (um importante composto resultante do metabolismo da dopamina).” Na prática, a presença dessas substâncias no sangue causam uma reversão no estresse. 

Ambas as pesquisas médicas concordam que o ambiente humano atual tem poucos estímulos relacionados à alegria e diversão. Portanto, a risoterapia é um tratamento alternativo (não farmacológico) que tem um efeito positivo na saúde mental e no sistema imunológico das pessoas.