Nos Estados Unidos, onde o voto não é obrigatório, as eleições presidenciais acontecem pelo sistema de Colégio Eleitoral. Cada um dos 51 estados tem um número específico de votos, proporcional à sua população, baseado no número de representantes políticos no Congresso. Isso significa que alguns estados têm mais peso do que outros.

Por exemplo, a Califórnia, com 39 milhões de habitantes, tem 54 votos, enquanto estados mais rurais, como Montana (1,1 milhão de habitantes), conta com apenas quatro. O candidato que ganha em um estado leva todos os votos daquele Colégio Eleitoral – prática conhecida como "winner takes all" ("o ganhador leva tudo", na tradução em português).

A regra não se aplica apenas aos estados de Maine e Nebraska, que têm as próprias regras eleitorais. Em alguns casos, os votos podem ser divididos entre os candidatos.

Peso de cada estado nas eleições dos EUA | SBT News

Na maioria dos estados, a vitória dos partidos Democrata ou Republicano é quase certa. Por isso, os chamados "estados pêndulos" ou "estados decisivos", onde não há uma preferência política fixa, deixam a disputa mais acirrada. Neste ano, são eles: Pensilvânia, Wisconsin, Michigan, Arizona, Nevada, Geórgia e Carolina do Norte.

O candidato que estiver à frente nesses estados pode levar a disputa, já que, juntos, somam 93 votos. Ao todo, para ganhar a eleição, são necessários 270 votos.

Quando acontece a eleição?

Assim como no Brasil, os Estados Unidos elegem um presidente a cada quatro anos. No país, o pleito acontece sempre na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro, dia que, neste ano, caiu no dia 5. A votação é feita em cédulas e o horário pode variar de um estado para o outro, podendo durar até as 22h (2h no horário de Brasília).

Apesar da votação geral ser nesta terça, milhões de norte-americanos já votaram antecipadamente, tanto presencialmente como pelo correio. Isso ocorre em estados onde a logística ou a distância podem dificultar a participação no pleito (que não é considerado feriado). O objetivo é garantir o maior número possível de eleitores.

Quem são os candidatos?

Neste ano, os principais candidatos que disputam à Presidência dos Estados Unidos são a vice-presidente Kamala Harris, do Partido Democrata, e o ex-presidente Donald Trump, do Partido Republicano. Kamala substituiu o presidente Joe Biden, que decidiu desistir da reeleição em julho deste ano em meio à pressão do partido.

Outros candidatos, que concorrem de forma independente, também aparecerão nas cédulas de votação, como Chase Oliver, do Partido Libertário, e Jill Stein, do Partido Verde. Robert F. Kennedy Jr. também estava concorrendo de forma independente, mas desistiu da corrida eleitoral em agosto. Na data, ele declarou apoio a Trump.

Quando deve sair o resultado?

Como a votação é feita com cédulas, o resultado oficial geralmente demora alguns dias para ser divulgado. A agilidade da apuração depende de quando começar a contagem das cédulas em cada estado, após o fechamento das urnas. Nos locais onde houve votação antecipada, as cédulas já estão prontas para contagem.

Historicamente, no entanto, é possível deduzir o vencedor do pleito antes mesmo de todos os votos serem contabilizados. Isso acontece por conta do peso dos estados no pleito. Em 2016, por exemplo, Hillary Clinton admitiu a derrota à Trump no dia seguinte ao da eleição, embora a contagem ainda estivesse acontecendo em vários estados.

Diferente do Brasil, os Estados Unidos não possuem um órgão que centralize a apuração dos votos, deixando o papel para a imprensa.

O que acontece em caso de empate?

Caso nenhum dos candidatos atinja os 270 votos necessários ou se ambos chegarem a 269 votos cada, a decisão ficará por conta da Câmara dos Deputados – onde, atualmente, a maioria é republicana. O processo é conhecido como "eleição contingente" e só foi usado duas vezes na história do país, uma em 1800 e outra em 1824.

E o dia da posse?

O dia da posse presidencial nos Estados Unidos é conhecido como "o Dia de Inauguração" e ocorre sempre em 20 de janeiro, exceto se cai em um domingo – neste caso a posse é adiada para o dia 21. A maioria das cerimônias foram realizadas no Capitólio, sede do Congresso desde a transferência da capital federal para Washington, D.C.

Além do grande público presente, os convidados oficiais à cerimônia de posse incluem membros do Congresso, oficiais da Suprema Corte e representantes das Forças Armadas. O presidente em mandato também costuma comparecer às cerimônias. Houve apenas quatro vezes nas quais o chefe de Estado não cumprimentou seu sucessor.

Nesta semana, a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, afirmou que Biden comparecerá ao evento independente de quem vencer o pleito. "Este presidente acredita na transferência pacífica de poder. Não é sobre ele, é sobre o povo americano. É isso que o povo americano precisa ver, independentemente de quem vencer", disse.