Ela deve fazer o anúncio na cidade de Charleston, na Carolina do Sul, às 12h (horário de Brasília), após uma série de derrotas nas disputas do Partido Republicano na Superterça.

Não é esperado que Haley apoie Trump, disseram fontes à CNN. Em vez disso, ela pedirá ao ex-presidente que ganhe o apoio dos eleitores que a apoiaram. A estratégia parece deixar espaço para ela apoiar Trump antes das eleições gerais de novembro.

Haley, que foi embaixadora dos EUA na ONU durante o governo Trump, foi a última de uma dúzia de candidatos importantes que o ex-presidente derrotou nas primárias do Partido Republicano que ele dominou do início ao fim – incluindo a vitória em 14 das 15 disputas do Partido Republicano na terça-feira – mesmo quando ele faltou aos debates do partido e manteve uma agenda de viagens muito mais leve do que todos os seus rivais.

Haley tinha prometido permanecer na corrida pelo menos até a Superterça. Ela também começou a acirrar os seus ataques a Trump, questionando a sua aptidão mental e o colocando lado a lado com o presidente Joe Biden, o provável candidato democrata, como um de dois “velhos mal-humorados”.

O seu estado natal, a Carolina do Sul, foi a sua quarta derrota consecutiva em 2024 – incluindo uma para “nenhum destes candidatos” nas primárias do Nevada, onde Trump sequer estava competindo. 

Haley tinha poucas esperanças de acompanhar o ritmo do ex-presidente com a corrida mudando para uma nova marcha, passando das primeiras disputas estaduais para uma corrida nacional com 56% dos delegados do partido previstos para serem premiados até 12 de março – a maioria deles em disputas onde o vencedor leva tudo.

A pré-candidata presidencial republicana, ex-embaixadora da ONU, Nikki Haley, fala em evento em Iowa / Win McNamee/Getty Images

A saída da ex-governadora da Carolina do Sul demonstrou quão pouco os eleitores republicanos foram influenciados por argumentos sobre a elegibilidade – com a base do partido permanecendo leal a Trump, que alegou falsamente que perdeu as eleições de 2020 devido a uma fraude generalizada, apesar das pesquisas eleitorais mostrarem que Haley estava em posição muito mais forte contra Biden.

“Nunca vi o Partido Republicano tão unificado como está agora”, disse Trump aos seus apoiadores na noite eleitoral na Carolina do Sul.

Depois que Trump obteve mais de 50% dos votos em Iowa, onde Haley ficou em um distante terceiro lugar, os membros do Partido Republicano rapidamente se consolidaram em torno do ex-presidente e o apoiaram.

Ex-candidatos de 2024, incluindo o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy, o senador da Carolina do Sul Tim Scott e o governador da Dakota do Norte Doug Burgum, fizeram campanha com Trump na véspera das primárias de New Hampshire.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, também deu um tiro de despedida em Haley quando saiu do campo, chamando sua plataforma de “uma forma reembalada de corporativismo requentado”.

Não houve uma onda de apoio semelhante por trás de Haley. Embora o ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson, a apoiasse, o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, não o fez e foi pego dizendo que ela seria “fumada”.

Pré-candidata republicana Nikki Haley / REUTERS/Rachel Mummey

Em New Hampshire, um estado em que seu aliado, o governador Chris Sununu, certa vez previu que ela venceria com uma vitória esmagadora antes que as pesquisas mostrassem Trump avançando, Haley não conseguiu desafiar as expectativas e perdeu por 11 pontos.

Uma campanha iniciante

Haley entrou na corrida presidencial do Partido Republicano em fevereiro do ano passado, tornando-se a primeira pessoa depois de Trump a lançar uma candidatura para 2024.

Ela obteve votos de dígitos baixos durante grande parte dos primeiros seis meses de sua campanha, mas ganhou impulso após o primeiro debate primário do Partido Republicano em agosto, onde pediu um “consenso” sobre o aborto e se destacou por sua experiência em política externa.

Ela foi bem recebida nos debates subsequentes, o que ajudou a despertar o interesse dos eleitores e dos doadores.

No final do outono, muitos republicanos ricos – e alguns democratas – que procuravam uma alternativa a Trump começaram a apoiar Haley.

Ela recebeu o endosso da rede política do bilionário Charles Koch em novembro e sua campanha anunciou que arrecadou US$ 24 milhões no último trimestre do ano.

Ela também foi apoiada por Sununu, reforçando a sua campanha num dos seus estados mais promissores, onde 40% dos eleitores registados se identificam como independentes.

Esse impulso chamou a atenção dos seus rivais, que começaram a investigar o seu historial e tentaram retratá-la como uma candidata em dívida com os seus doadores.

DeSantis e os seus aliados tentaram minar a sua posição dura em relação à China, destacando o seu trabalho de cortejar empresas chinesas para a Carolina do Sul.

Haley respondeu que os governadores de todo o país estavam recrutando empresas chinesas, mas que os EUA agora compreendem melhor a sua relação com a China.

Nikki Haley faz campanha na Carolina do Sul / 2/2/2024 REUTERS/Shannon Stapleton

Em meados de novembro, Haley pediu a verificação do nome das contas nas redes sociais, o que praticamente eliminaria as postagens anônimas.

Ela recuou rapidamente após uma onda de reação. Antes das convenções de Iowa, DeSantis agarrou-se a um comentário que fez brincando de que Iowa inicia o processo de indicação e New Hampshire “corrige” os resultados.

Seu maior tropeço ocorreu no final de 2023, quando foi questionada sobre a causa da Guerra Civil durante um evento em New Hampshire.

Haley não mencionou a escravidão em sua resposta, o que gerou uma onda de críticas de democratas e republicanos.

Nos dias que se seguiram, ela disse que errou ao deixar de fora a escravidão e destacou suas próprias experiências com o racismo como filha de imigrantes indianos que cresceram na zona rural da Carolina do Sul.

As suas opiniões sobre raça foram novamente destacadas em janeiro, quando ela disse a um apresentador da Fox News que os EUA “nunca foram um país racista”, apesar do seu histórico de discriminação legal.

Haley argumentou que embora tivesse sofrido racismo em sua vida, ela acreditava que o país não foi fundado com a intenção de perpetuar o racismo.

Mas Haley, conhecida por dizer que “revida com mais força”, também foi atrás de seus rivais.

Ela frequentemente criticou Ramaswamy pelas suas posições de política externa, acusou DeSantis de “mentir” sobre o seu historial “porque está perdendo” e disse que Trump estava tendo “acessos de raiva” porque ela estava o vencendo.

Depois de terminar em terceiro lugar em Iowa, Haley declarou a disputa de indicação uma corrida de duas pessoas entre ela e Trump, uma previsão que se tornou realidade depois que DeSantis encerrou sua campanha dias antes das primárias de New Hampshire.

A corrida tornou-se pessoal entre Trump e Haley. O ex-presidente alegou falsamente que Haley não era elegível para ser presidente porque seus pais não eram cidadãos quando ela nasceu na Carolina do Sul, ecoando as difamações que ele uma vez lançou contra o ex-presidente Barack Obama.

Trump também começou a escrever incorretamente seu primeiro nome, Nimarata – Nikki é o nome do meio da ex-governadora – e a zombar dela.

Enquanto isso, Haley questionou a competência mental de Trump depois que o ex-presidente a confundiu com a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, durante um comício de campanha.

Ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley. / REUTERS/Brian Snyder – Joe Raedle/Getty Images

“A realidade é que ele estava confuso”, disse ela durante um evento de campanha em 21 de janeiro. “Ele ficou confuso da mesma forma que disse que Joe Biden iria iniciar a Segunda Guerra Mundial.”

As críticas de Haley a Trump tornaram-se ainda mais contundentes depois que ele zombou do serviço militar de seu marido e pediu que todos os seus doadores fossem “permanentemente barrados do campo MAGA [Make America Great Again]”.

“Naquele momento, ele mostrou que, com esse tipo de desrespeito pelos militares, não está qualificado para ser presidente dos Estados Unidos, porque não confio nele para protegê-los”, disse Haley em meados de fevereiro.

Uma estrela em ascensão do Partido Republicano

A carreira política de Haley começou em 2004, quando ela derrotou um titular de 30 anos nas primárias do Partido Republicano para uma cadeira na Câmara estadual no condado de Lexington, Carolina do Sul.

Durante sua candidatura para governadora em 2010, ela derrotou um congressista, o procurador-geral do estado e o vice-governador em uma concorrida primária republicana e venceu por pouco seu oponente democrata nas eleições gerais.

Na época, Haley era vista como uma estrela em ascensão do Partido Republicano e potencial escolha para vice-presidente em 2012 e 2016. Ela foi selecionada para dar a resposta do Partido Republicano em 2016 ao discurso final do Estado da União do presidente Barack Obama.

Na campanha presidencial, Haley destacou seu trabalho na Carolina do Sul, trazendo empregos para o estado e promulgando políticas conservadoras, como título de eleitor e restrições ao aborto.

Um dos momentos decisivos do governo de Haley ocorreu em 2015, quando um homem armado supremacista branco matou nove fiéis negros na igreja Mother Emanuel AME de Charleston.

Depois de anos chamando a bandeira confederada de uma questão delicada, Haley pediu que a bandeira fosse removida do parlamento dias após os assassinatos.

Pré-candidata presidencial republicana Nikki Haley / Mike Segar/Reuters (08.nov.23)

Haley passou seis anos como governadora da Carolina do Sul antes de se tornar embaixadora de Trump nas Nações Unidas em 2017.

Como candidata presidencial, ela falou frequentemente dos dois anos que passou na ONU e da perspectiva que isso lhe deu sobre as ameaças enfrentadas pelos EUA.

Sua saída calculada do governo Trump, após dois anos no cargo, levantou especulações sobre o que viria a seguir para ela.

Ela passou quase um ano no conselho da Boeing, uma empresa com a qual trabalhou extensivamente em sua época na Carolina do Sul, mas renunciou em março de 2020 depois que os executivos discutiram a busca de financiamento para ajuda humanitária da Covid-19.

Após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, Haley disse acreditar que seu antigo chefe não tinha futuro na política e não concorreria à presidência em 2024.

“Não acho que ele estará em cena”, disse ela ao site Politico em fevereiro de 2021. “Não acho que ele possa. Ele caiu até agora.

Mas dois meses depois, ela disse que se ele concorresse, ela apoiaria a campanha dele e não concorreria contra ele.

“Isso é algo sobre o qual conversaremos em algum momento, se essa decisão for algo que precisa ser tomado”, disse ela à Associated Press.

Quando Haley se tornou a primeira candidata a desafiá-lo após seu anúncio no final de 2022, Trump disse aos repórteres que a encorajou a concorrer.

“Mesmo que Nikki Haley tenha dito: ‘Eu nunca concorreria contra meu presidente, ele foi um grande presidente, o melhor presidente da minha vida’, eu disse a ela que ela deveria seguir seu coração e fazer o que quisesse”, disse Trump em uma declaração depois que ela anunciou. “Desejo sorte a ela!”