Um estudo publicado nesta quarta-feira (4) na renomada revista Nature revelou que a Índia é atualmente o maior poluidor de plástico no mundo. A pesquisa, conduzida por uma equipe de cientistas da Universidade de Leeds, na Inglaterra, apresentou números alarmantes sobre a quantidade de resíduos plásticos despejados anualmente no meio ambiente, destacando os riscos dessa poluição para a saúde pública e para o meio ambiente.

De acordo com o estudo, em 2020 foram descartadas 52,1 milhões de toneladas de plástico no planeta. Esse volume é tão vasto que seria suficiente para cobrir a cidade de Londres e seus arredores com uma camada de um metro de espessura de resíduos plásticos.

A pesquisa também revelou que a produção anual global de plásticos ultrapassa 400 milhões de toneladas, com uma parte significativa desse material não sendo adequadamente coletada ou descartada.

A Índia, com 9,3 milhões de toneladas de plástico descartadas, lidera o ranking de poluidores. Os autores do estudo apontam que esse número reflete tanto a enorme população do país quanto a falta de sistemas eficientes de coleta de lixo, o que contribui para que o plástico não coletado seja uma das principais fontes de poluição nos países emergentes, conhecidos como Sul Global.

Logo após a Índia, a Nigéria ocupa a segunda posição, com 3,5 milhões de toneladas de resíduos plásticos, seguida pela Indonésia, com 3,4 milhões de toneladas. A China, que historicamente tem sido considerada uma das maiores poluidoras, apresentou melhorias significativas na gestão de resíduos, ocupando agora a quarta posição, com 2,8 milhões de toneladas descartadas.

Segundo os autores, isso se deve aos dados mais recentes que indicam avanços substanciais na queima controlada e no enterramento adequado de resíduos.

O Brasil aparece na oitava posição, com 1,4 milhão de toneladas de plástico descartadas em 2020. Surpreendentemente, os Estados Unidos ficaram apenas na 90ª posição, com 47.649 toneladas por ano.

A pesquisa também destacou o grave problema das queimadas irregulares de plástico, responsáveis por 57% dos resíduos plásticos despejados no meio ambiente em 2020, cerca de 30 milhões de toneladas. Essas incinerações, realizadas em casas, ruas ou aterros irregulares, representam um risco significativo para a saúde humana e para o meio ambiente.

"Queimar plásticos pode parecer uma forma de 'fazê-los desaparecer', mas na verdade a queima a céu aberto de resíduos plásticos pode causar danos substanciais à saúde humana, incluindo problemas neurodesenvolvimentais, reprodutivos e defeitos de nascimento; além de uma dispersão muito maior de poluição ambiental", alertou Velis, um dos pesquisadores.

Quais países produzem mais resíduos plásticos?

Índia: 9.275.777 Nigéria: 3.532.479 Indonésia: 3.352.229 China: 2.808.179 Paquistão: 2.567.461 Bangladesh: 1.748.215 Rússia: 1.702.453 Brasil: 1.444.824 Tailândia: 995.718 República Democrática do Congo: 963.328