Cerca de metade do programa de mísseis da Coreia do Norte foi financiado por ataques cibernéticos e roubo de criptomoedas, disse um funcionário da Casa Branca na terça-feira (9).

Um amplo esforço do governo federal dos Estados Unidos está em andamento para entender como “um país como [a Coreia do Norte] é tão criativo neste espaço”, disse Anne Neuberger, vice-conselheira de segurança nacional para tecnologia cibernética e emergente, em um evento criado pela organização sem fins lucrativos Special Competitive Studies Project.

As agências de inteligência dos EUA estão trabalhando para identificar agentes norte-coreanos e o Tesouro está rastreando criptomoedas roubadas, disse Neuberger, acrescentando que o governo Biden está “colocando muito tempo e reflexão” no problema.

É uma estimativa que sugere que o hacking e o cibercrime são fundamentais para a sobrevivência do regime norte-coreano. Os comentários de Neuberger vêm em meio a crescente preocupação internacional sobre o programa de mísseis e armas nucleares de Pyongyang.

Um novo míssil balístico intercontinental que a Coreia do Norte testou em abril pode permitir que o regime lance ataques nucleares de longo alcance mais rapidamente, informou a CNN anteriormente.

No mês passado, o Departamento de Justiça acusou um norte-coreano de um elaborado esquema de lavagem de dinheiro que convocou funcionários de empresas de criptomoedas dos EUA para ajudar a financiar o regime norte-coreano.

Em um evento público, em julho passado, Neuberger disse que os norte-coreanos “usam a cibersegurança para obter, estimamos, até um terço de seus fundos para financiar seu programa de mísseis”.

Um porta-voz de Neuberger disse à CNN nesta quarta-feira que o número atualizado que ela citou esta semana era preciso. Isso sugere que a questão só cresceu em importância nos meses seguintes.

Hackers norte-coreanos roubaram bilhões de dólares de bancos e empresas de criptomoedas nos últimos anos, fornecendo uma importante fonte de receita para o regime, de acordo com relatórios das Nações Unidas e de empresas privadas.

As autoridades americanas há muito suspeitam que pelo menos parte desse dinheiro está alimentando o desenvolvimento de armas de Pyongyang, mas raramente falam publicamente em detalhes sobre o assunto.

Uma investigação recente da CNN descobriu um esforço desenfreado de hackers norte-coreanos para roubar criptomoedas e transformá-las em dinheiro vivo que pode ajudar a financiar os programas de armas do ditador Kim Jong Un.

Outra investigação da CNN identificou um empresário de criptomoedas que disse que sua empresa havia involuntariamente enviado dezenas de milhares de dólares a um trabalhador de TI norte-coreano.

Essa atividade cibernética norte-coreana faz parte de produtos regulares de inteligência apresentados a altos funcionários dos EUA, às vezes incluindo o presidente Joe Biden, um alto funcionário dos EUA disse anteriormente à CNN.