Machu Picchu, a antiga cidadela inca no Peru é um dos sítios arqueológicos mais famosos e visitados do mundo. Mas um novo estudo, publicado no periódico científico Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology, revelou algo surpreendente sobre o local.  Segundo os pesquisadores, as ruínas podem estar sendo chamadas pelo nome errado há mais de cem anos devido a um simples mal-entendido. 

Huayna Picchu

A civilização inca surgiu no século XIII e resistiu até a chegada dos espanhóis à América. Seu último imperador foi Atahualpa, morto pelos conquistadores em 1533. Machu Picchu foi evacuada nessa mesma época e suas ruínas só foram "redescobertas" em 1911, pelo historiador e explorador Hiram Bingham (na verdade, a cidade ficou mais abandonada do que perdida, pois habitantes da região sempre souberam de sua existência) .

Segundo o novo estudo, quando o foi levado até as ruínas incas pela primeira vez, Bingham solicitou a um guia que escrevesse o nome do local em um diário de estudo de campo. Esse home, chamado Melchor Arteaga, escreveu "Macho Pischo" no meio de uma página de jornal. Desde então, o nome de Machu Picchu se tornou mundialmente famoso, aparecendo em mapas, livros e documentos. 

Mas os autores do novo estudo, Donato Amado Gonzales, do Ministério da Cultura do Peru, e Brian S Bauer, da Universidade de Illinois, defendem que esse nome está errado. Após analisarem documentos históricos, eles descobriram que o local era chamado apenas de Picchu, ou Huayna Picchu (mesmo nome do pico situado atrás das ruínas).  Essa denominação está presente em documentos dos séculos XVI e XVIII. Um atlas de 1904 também apresenta esse nome.

Os pesquisadores descobriram que o próprio Bingham havia anotado  o nome Huayna Picchu em seu diário, mas  decidiu chamar a cidadela inca com a denominação que hoje conhecemos: Machu Picchu. “Embora a evidência científica não seja tão satisfatória, é intrigante que não conheçamos nenhuma referência a uma cidade inca chamada Machu Picchu antes da notícia da visita da exploração Bingham ao mundo em 1912”, afirmam os pesquisadores.