Acromegalia

Filho de pais com estatura mediana, Rainer nasceu na cidade de Graz, em 1899. Em 1917, ele se alistou no exército para lutar na Primeira Guerra Mundial, mas foi dispensado devido a sua pouca altura. O jovem media apenas 1,22 m e foi classificado como anão pelos médicos da corporação.

Apesar de ser tão baixo, Rainer apresentava mãos e pés desproporcionalmente grandes, indício do que estaria por vir. Aos 21 anos, muito depois do ponto em que a maioria das pessoas para de crescer, ele começou a ganhar altura de forma acelerada. A partir dessa idade, o agora ex-anão passou a "espichar" a uma taxa média de 9,14 cm por ano.

Aos 33 anos, Rainer já atingia a altura de 2,18 cm. Nessa época, ele foi examinado pelos médicos A. Mandl e F. Windholz, que o diagnosticaram com acromegalia, um distúrbio raro em que o corpo produz muito hormônio do crescimento. A condição explicava suas mãos e pés anormalmente grandes, bem como seu cansaço excessivo e rosto alongado.

Ao prosseguir com os exames, os médicos descobriram a causa do surto de crescimento de Rainer: um tumor que pressionava sua glândula pituitária. Os especialistas resolveram operá-lo na esperança de que a retirada do tumor impedisse que ele continuasse a ganhar altura. Apesar de a remoção ter sido um sucesso, o procedimento serviu apenas para retardar o crescimento.

Com o passar do tempo, os problemas de saúde de Rainer só pioraram. O gigante começou a perder a audição, ficou cego de um olho e desenvolveu uma curvatura na coluna que o impedia de sair da cama. Ele morreu aos 51 anos, medindo 2,34 cm.