O ex-lateral José Carlos de Almeida, conhecido como Zé Carlos, morreu aos 56 anos, na manhã desta sexta-feira (25), no Pronto Socorro Doutor Conrado, em Osasco, Grande São Paulo, segundo a Prefeitura. Ao Uol, a família do ex-jogador afirmou que ele sofreu um infarto.

Zé Carlos foi a grande surpresa da Copa do Mundo de 1998. Ele havia sido convocado cinco vezes para vestir a amarelinha, mas nunca tinha entrada em campo. Zé estreou como titular contra a Holanda, na semifinal do torneio, substituindo Cafu, que foi suspenso.

Natural de Presidente Bernardes, interior paulista, ele começou a carreira no São José e se destacou no Matonense, quando foi contratado aos 20 anos pelo São Paulo, em 1997. No ano seguinte, além da convocação, o lateral foi campeão paulista pelo time e, ao todo, jogou pelo Tricolor 72 partidas, marcando dois gols.

Em nota, o São Paulo decretou luto e expressou as "mais sinceras condolências" aos familiares, amigos e admiradores dele.

Zé Carlos foi contratado pelo São Paulo, em 1997 | Reprodução/São Paulo