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O vídeo que mostra uma baleia jubarte (Megaptera novaeangliae) “abocanhando” um jovem que praticava caiaque com sua boca no Estreito de Magalhães, no Chile, deu a volta ao mundo em fevereiro de 2025. Como a filmagem mostrou, o cetáceo soltou Adrian Simancas, o homem que estava remando nos mares chilenos quase imediatamente após pegá-lo. “Pensei que ela tinha me comido, me engolido”, disse Simancas em entrevista à The Associated Press.
O curioso encontro não é o primeiro do gênero. Em 2020, uma baleia jubarte fechou a boca em torno de dois caiaqueiros que flutuavam sobre um cardume de peixes na Califórnia, Estados Unidos; e um mergulhador do estado norte-americano do Massachusetts, afirmou que passou 30 segundos dentro da boca de um desses cetáceos antes de ser cuspido para fora, observa um artigo do “Live Science”, um portal online de notícias científicas.
Mas será que uma baleia consegue mesmo engolir um ser humano? Esses mamíferos de fato se alimentam de criaturas vivas tão grandes? Veja abaixo.
Um mergulhador observa uma curiosa baleia jubarte que se aproximou dele no momento em que recuperava um instrumento de medição no oceano. Os casos em que esses animais engoliram seres humanos foram acidentaism já que esses cetáceos se alimentam de outros animais marinhos e não atacam pessoas.
As baleias têm uma dieta variada e cada espécie tem seus próprios alimentos favoritos, detalha a Whale and Dolphin Conservation (WDC), uma organização sem fins lucrativos do Reino Unido.
As baleias que possuem barbatanas ao invés de dentes para filtrar, peneirar e capturar presas (como as baleias azuis, as baleias-da-índia e as baleias-jubarte), se alimentam, principalmente, de “pequenos camarões, como o krill, além de copépodes (pequenos crustáceos) e peixes”.
Entretanto, a técnica de captura de suas presas varia, diz a fonte. A baleia jubarte – espécie envolvida nos diferentes casos envolvendo humanos mencionados acima – abre bem a boca para engolir enormes bocados de água do mar e, com eles, suas presas.
Já as baleias dentadas (como as cachalotes e as belugas) capturam principalmente peixes, lulas e polvos. Ou seja, esses gigantes mamíferos oceânicos comem essencialmente outras espécies marinhas.
À esquerda:
Uma baleia beluga é fotograda nadando no Parque Marinho de Saguenay Saint Lawrence, no Canadá. O animal é um dos poucos cetáceos que possuem dentes.
Baleias dentadas (como as cachalotes e as belugas) comem peixes, lulas e polvos.
Como a fonte menciona, os seres humanos não fazem parte da alimentação das baleias. De fato, os poucos casos de pessoas engolidas pelas enormes bocas desses animais foram acidentais, e é mais provável que os praticantes de caiaque ou os mergulhadores “abocanhados” estivessem próximos de uma refeição em potencial, observa um artigo da National Geographic norte-americana sobre o tema.
Embora uma pessoa possa caber completamente dentro da boca desses mamíferos – a boca da baleia-jubarte tem um comprimento de aproximadamente 3 metros – é cientificamente impossível para qualquer uma das 90 espécies de baleias (com exceção da baleia cachalote) engolir um ser humano uma vez dentro dela, como informou o biólogo marinho, pesquisador e membro da WDC, Nicola Hodgins à NatGeo dos Estados Unidos.
“A garganta de uma baleia jubarte tem o tamanho aproximado de um punho humano e só pode se esticar até cerca de 38 centímetros de diâmetro para acomodar uma refeição maior”, detalha o artigo da NatGeo norte-americana.
No caso das baleias cachalotes, embora elas tenham gargantas grandes o suficiente para engolir um ser humano, as chances de comerem uma pessoa são insignificantes. Isso se deve ao fato de que elas vivem principalmente em mar aberto e mergulham cerca de 600 metros de profundidade para procurar comida, podendo chegar a uma profundidades de mais de 3 mil metros, como detalha o Departamento de Pesca da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (Noaa).
Além disso, as presas comuns das baleias cachalotes incluem peixes, lulas, tubarões e raias, acrescenta a agência estadunidense.
Por fim, Rob Deaville – gerente do Programa de Pesquisa de Encalhes de Cetáceos da Zoological Society of London, uma sociedade científica dedicada ao estudo destes animais – disse à NatGeo Estados Unidos que não há motivo para entrar em pânico ao ver uma baleia, pois elas não são agressivas com os seres humanos.
Em vez disso, argumentou Deauville, “são as baleias que deveriam ter mais medo de nós, devido à grande variedade de pressões e ameaças criadas pelo homem”.
A caça, a poluição, a destruição do habitat, o emaranhamento em redes de pesca e os ataques de navios são algumas das principais ameaças a esses grandes cetáceos.
