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Com o ano de 2025 apenas começando já com o mundo observando eventos extremos, os cientistas estão mais uma vez soando o alarme sobre um marco climático ameaçador: 2024 foi o ano mais quente já registrado.
De acordo com várias autoridades importantes, esse também foi o primeiro ano em que o planeta ultrapassou a meta de aquecimento global de 1,5ºC estabelecida no Acordo Climático de Paris.
Mas, daqui a alguns anos, é improvável que você se lembre de 2024 como um ano especialmente quente, porque também será um dos anos mais frios do resto de sua vida.
À medida que a humanidade continua queimando combustíveis fósseis e aquecendo a Terra, no futuro você olhará para trás e verá o presente como uma época de clima mais calmo, invernos com mais neve e temperaturas mais amenas. Para as crianças nascidas hoje, as condições climáticas mais quentes e tempestuosas do futuro parecerão normais.
Isso se deve a um truque mental conhecido como “síndrome da mudança da linha de base”, que faz com que as pessoas se acostumem a quaisquer condições ambientais que estejam vivenciando no momento. Esse fenômeno pode levar a uma erosão gradual dos padrões ambientais da sociedade, uma tolerância ilusória, quer esses padrões digam respeito a níveis aceitáveis de poluição do ar ou ao número de peixes no mar.
No que diz respeito à mudança climática, essa síndrome da mudança da linha de base pode estar fazendo com que a sociedade normalize temperaturas progressivamente mais altas – e uma série de outros impactos planetários. Alguns especialistas acreditam que esse é um problema sério.
“Resolver a mudança climática exige mudanças significativas no comportamento individual e coletivo”, diz Masashi Soga, ecologista da Universidade de Tóquio. “A síndrome da mudança da linha de base pode atuar como uma barreira poderosa ao reduzir o reconhecimento social do problema.”
O ano de 2023 quebrou o recorde anterior de calor estabelecido em 2016. Esses números continuaram a aumentar e 2024, infelizmente, já estabeleceu um novo recorde segundo a agência europeia Copernicus.
Um homem joga água fria na cabeça para se refrescar em um dia de calor sufocante no Mar Mediterrâneo em Beirute, Líbano, em 16 de julho de 2023.Foto de Hassan Ammar, AP Photo
Há um ano, os cientistas climáticos estavam falando sobre um novo recorde dramático de temperatura. O ano de 2023 não foi apenas o mais quente em quase 175 anos de registro, mas também foi aproximadamente 0,15ºC mais quente do que 2016, o ano mais quente registrado anteriormente.
Em termos planetários, isso é considerado um grande salto. Só que os cientistas da agência europeia Copernicus já afirmaram que 2024 foi ainda mais quente.
“Os últimos dois anos foram meio que superalimentados”, afirma Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da Nasa, que reúne o registro de temperatura global da agência a partir de milhares de estações meteorológicas, boias oceânicas e observatórios baseados em navios. Embora Schmidt diga que as temperaturas vêm aumentando gradualmente desde a década de 1970 e subindo em um ritmo mais rápido na última década, “2023 e 24 realmente se destacam”.
Em parte, isso se deve ao recente El Niño, um evento em que o aquecimento no Oceano Pacífico tropical aumenta as temperaturas em todo o mundo e causa efeitos climáticos em cadeia. Mas Schmidt afirma que isso também pode indicar uma aceleração do aquecimento global causado pelo homem, decorrente do fato de que “continuamos a colocar o pé no acelerador de gases de efeito estufa”.
De qualquer forma, as temperaturas continuarão a subir enquanto os seres humanos continuarem adicionando dióxido de carbono à atmosfera. Na próxima década, diz Schmidt, é provável que o mundo ultrapasse permanentemente o limite de aquecimento de 1,5ºC, o que significa que o planeta o ultrapassará de forma consistente na maioria dos anos, se não em todos.
A partir daí, o futuro parece cada vez mais quente, com as políticas climáticas atuais levando a um aquecimento de aproximadamente 3ºC até 2100. Junto com o aumento das temperaturas, os cientistas esperam que continuemos a ver um aumento nas chuvas extremas, dias excessivamente quentes e desastres relacionados ao clima, como incêndios florestais e secas.
“A cada décimo de grau, esses fenômenos se tornarão mais intensos e mais fortes”, diz Schmidt.
Uma imagem de longa exposição do termômetro no Furnace Creek Visitors Center, tirada logo após as 22h, no Death Valley National Park, na Califórnia (Estados Unidos), em 7 de julho de 2024.
Embora as mudanças no sistema climático da Terra sejam profundas, as pesquisas sugerem que a maioria dos norte-americanos e de muitas pessoas no mundo todo não estão muito preocupadas com a crise planetária. Alguns ainda negam os fatos básicos da mudança climática.
Mas para a maioria que aceita que o aquecimento causado pelo homem está ocorrendo, outros fatores sociais e psicológicos, como a síndrome da mudança da linha de base, podem estar atenuando sua preocupação.
O conceito da síndrome da linha de base variável foi desenvolvido pela primeira vez na década de 1990 no contexto da pesca. Os pesquisadores descobriram que os pescadores mais jovens geralmente consideravam os estoques de peixes atuais como normais, mesmo quando as gerações mais velhas os consideravam como declínios drásticos.
Desde então, os cientistas encontraram evidências de que as gerações mais jovens tendem a ter expectativas ambientais mais baixas do que as mais velhas em uma ampla gama de contextos, desde a biodiversidade até a abundância de recursos naturais.
“Em princípio, a síndrome da mudança da linha de base é relevante para todos os desafios ambientais”, explica Soga, da Universidade de Tóquio.
Isso inclui as mudanças climáticas. Em um artigo de revisão recente sobre como as linhas de base ambientais mudam entre as gerações, Soga e seus colegas encontraram “muitos estudos” que indicam que as pessoas têm dificuldade para perceber mudanças graduais no clima.
“Os indivíduos mais jovens, em comparação com os mais velhos, geralmente têm menos probabilidade de perceber mudanças nos padrões climáticos, como aumentos de chuva ou temperatura”, diz Soga.
A maioria desses estudos foi realizada em países de baixa renda, e muitos deles se concentraram em agricultores. Soga suspeita que as pessoas de países mais ricos “provavelmente serão mais afetadas pela mudança das linhas de base” porque tendem a estar menos diretamente expostas aos impactos da mudança climática.
Embora haja ampla evidência de que as linhas de base climáticas podem mudar ao longo das gerações, não está claro o quanto as pessoas estão normalizando as mudanças ao longo de suas vidas.
Um estudo de 2019 sobre tweets relacionados ao clima revelou que os usuários do X (antigo Twitter) pararam de achar notável o calor ou o frio extremos quando esses eventos ocorreram por vários anos seguidos. Mas outras pesquisas recentes sugerem que os norte-americanos estão cada vez mais preocupados com o calor extremo – e ligando os pontos entre o clima quente e seco que experimentam e a mudança climática.
“Com base em nossa pesquisa, as pessoas percebem que o clima no local onde vivem mudou com o tempo”, comenta Ed Maibach, que dirige o Centro de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade George Mason, nos Estados Unidos. “Se elas estiverem naquele lugar há tempo suficiente para perceber.”
Soga se preocupa com o fato de que a mudança da síndrome da linha de base pode estar impedindo o progresso ambiental. Se a nossa compreensão coletiva do que é um ambiente “intocado” se deteriorar com o tempo, isso poderá diminuir o apoio a políticas de conservação ambiciosas e fazer com que os legisladores estabeleçam metas mais fracas. Isso também poderia prejudicar a disposição das pessoas de agir por conta própria.
“Estudos mostram que as pessoas que têm uma forte percepção da degradação ambiental têm maior probabilidade de tomar mais medidas de conservação”, afirma Soga.
Mas Adam Aron, que dirige o Laboratório de Psicologia e Ação Climática da Universidade da Califórnia, em San Diego, duvida que a amnésia ambiental seja o que está impedindo uma mobilização em massa para combater a mudança climática.
Mesmo em lugares onde muitas pessoas estão cientes de que uma crise está ocorrendo, diz ele, as pessoas não estão necessariamente agindo ou exigindo que seus representantes eleitos o façam. Se quisermos que as pessoas não apenas mudem suas opiniões sobre as mudanças climáticas, mas também alterem seu comportamento, Aron acredita que são necessárias abordagens “não analíticas”.
“As rotas não analíticas são as normas sociais”, diz ele. “As pessoas ao meu redor – minha esposa, meu marido, meus vizinhos – estão fazendo coisas. Todos os meus vizinhos colocaram painéis solares e eletrificaram suas casas. Eu também vou fazer isso”.
