(64) 9 9989 9911
Os seres humanos bebem álcool há milhares de anos – faz parte da nossa cultura fazer um brinde em uma comemoração com os amigos ou tomar uma taça de vinho ou uma cerveja no final de um longo dia.
Mas o que toda essa bebida está fazendo com nosso corpo? Os cientistas estão descobrindo cada vez mais que até mesmo o consumo moderado de álcool pode ser mais prejudicial do que pensávamos.
O álcool é um carcinógeno do grupo 1, ligado a cânceres de boca, faringe, laringe, esôfago, fígado, colorretal e mama. Em 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que não há quantidade segura de álcool para consumo, acrescentando que não há evidências de que os possíveis benefícios cardiovasculares de uma taça de vinho tinto superem os riscos de câncer.
Algumas pessoas também correm maior risco. Aqui está apenas um pouco do que os repórteres da National Geographic aprenderam nos últimos anos sobre como o álcool afeta seu corpo – e o que você pode fazer a respeito.
“Mesmo quando consomem a mesma quantidade de álcool que os homens, as mulheres são mais suscetíveis aos seus efeitos negativos”, escreveu Meryl Davids Landau em um artigo de agosto de 2023. As mortes relacionadas ao álcool estão aumentando entre as mulheres, e o risco de câncer de mama ao longo da vida aumenta em até 9% com apenas um drinque diário. O álcool também pode afetar a fertilidade e a menopausa.
Os especialistas disseram a Landau que isso se deve, em parte, ao fato de as mulheres terem mais tecido adiposo e menos água no corpo do que os homens de peso semelhante, o que leva a uma concentração mais alta de álcool no sangue. “As mulheres também têm menos enzimas que metabolizam o álcool”, escreveu ela. “E acredita-se que suas flutuações hormonais desempenhem um papel na rapidez com que o álcool se decompõe.”
Não são apenas as mulheres que têm mais dificuldade para lidar com o álcool – à medida que envelhecemos, todos ficam mais vulneráveis.
Assim como as mulheres, todos os nossos corpos têm menos água corporal à medida que envelhecemos. “Se você beber a mesma quantidade aos 80 anos que bebia aos 30, seu nível de álcool no sangue será muito mais alto”, disse Alison Moore, diretora do Stein Institute for Research on Aging e do UC San Diego Center for Healthy Aging, na matéria de julho de 2024 de Stacey Colino sobre envelhecimento e intolerância ao álcool.
Além disso, as enzimas que ajudam nosso corpo a metabolizar o álcool diminuem com a idade. E o cérebro que está envelhecendo também é mais vulnerável aos efeitos do álcool, o que pode afetar a coordenação e o equilíbrio – resultando em um risco maior de quedas e tempo de reação prejudicado.
Você já acordou de ressaca e, de repente, sentiu que tinha mais que a sua idade? Isso é por um bom motivo. Pesquisadores descobriram que nosso corpo, na verdade, envelhece em duas “explosões” aos 44 e 60 anos, conforme relatou Daryl Austin em setembro de 2024.
Essas mudanças moleculares podem ser responsáveis por algumas das mudanças repentinas visíveis em nosso corpo, como flacidez da pele e rugas.
Também podem ser responsáveis pelo agravamento de nossas ressacas. Aos 44 anos, algumas das mudanças moleculares que os cientistas observaram ocorreram nas células que afetam nossa capacidade de metabolizar o álcool.
Não é nenhuma surpresa que uma noite de muita bebida possa atrapalhar seu sono. Mas os cientistas estão descobrindo que até mesmo uma simples bebida noturna pode causar problemas, conforme relatou Tara Haelle em uma matéria na Nat Geo de junho de 2023.
“O sono é projetado para proporcionar uma espécie de férias cardíacas – a frequência cardíaca diminui, a pressão arterial cai etc.”, disse Ian Colrain, presidente e CEO da MRI Global, um instituto de pesquisa com sede em Kansas City, no Missouri, Estados Unidos.
Mas o álcool eleva a frequência cardíaca – e a pesquisa de Colrain descobriu que mesmo a ingestão de um pouco de álcool pode manter a frequência cardíaca elevada durante quatro horas de sono.
Beber antes de dormir também pode fragmentar seu sono REM e aumentar o risco de apneia do sono e dependência de álcool.
Pode ser ainda pior tomar uma bebida quando se está em um voo de longa distância. Conforme relatado por Leah Worthington em julho de 2024, novas pesquisas descobriram que o álcool “agrava os efeitos da altitude elevada no corpo das pessoas, sobrecarregando o sistema cardiovascular, reduzindo os níveis de oxigênio no sangue, agravando a desidratação e prejudicando a qualidade do sono”.
Embora pessoas jovens e saudáveis consigam tolerar uma certa quantidade de hipoxemia, ou redução de oxigênio nos pulmões e na corrente sanguínea, pode haver consequências graves para pessoas mais velhas ou com doenças cardíacas ou pulmonares.
Mesmo pessoas jovens e saudáveis podem não escapar de um efeito que o álcool tem sobre o corpo: a ansiedade. Sim, se você já acordou depois de uma noite de bebedeira sentindo-se nervoso ou inquieto, a ciência sugere que a bebida que você consumiu é realmente a culpada.
Conforme relatado por Meryl Davids Landau em março de 2024, o álcool interfere em determinados neurotransmissores do corpo que mantêm a ansiedade sob controle.
Mesmo quando o álcool sai de seu sistema, seu subproduto tóxico, o acetaldeído, pode continuar a causar estragos. “Ao longo do dia, à medida que o acetaldeído é excretado, seu corpo está se recuperando do envenenamento”, afirmou Stephen Holt, diretor da clínica de recuperação de viciados do Yale-New Haven Hospital. Isso pode causar sintomas como náusea e fadiga, o que, por sua vez, pode fazer com que você se sinta mais ansioso.
O acetaldeído também se acumula nas células do fígado. O tempo em que isso ocorre pode determinar o grau de dano ao fígado. Mas a boa notícia é que esses efeitos podem ser revertidos em apenas algumas semanas, o que sugere que o Janeiro Seco é mais do que apenas uma tendência de saúde, conforme relatou Rachel Fairbanks em outubro de 2023.
“O fígado tem uma enorme capacidade de regeneração”, diz Paul Thomes, pesquisador da Universidade de Auburn, no Alabama, Estados Unidos, cujo trabalho se concentra no mecanismo de danos aos órgãos induzidos pelo álcool. Dos quatro estágios da doença hepática relacionada ao álcool, os três primeiros podem ser revertidos simplesmente deixando de beber.
À medida que aprendemos mais sobre os danos à saúde causados pelo álcool, novas alternativas estão surgindo. Os coquetéis simulados e outras bebidas não alcoólicas estão ganhando popularidade – e até mesmo um sabor melhor, graças aos novos desenvolvimentos na ciência dos alimentos.
Conforme relatamos anteriormente, estudos mostram que essas bebidas realmente ajudam as pessoas a reduzir o consumo de álcool e a atenuar seus efeitos nocivos à saúde.
As viagens sem álcool também estão em alta, conforme relatamos em abril de 2023, possibilitando que todos explorem novas culturas. Mesmo aquelas culturas em que uma taça de vinho ou cerveja é normalmente considerada parte da viagem. Muitas empresas de turismo estão até mesmo oferecendo excursões sem bebidas alcoólicas.
“As pessoas ficam muito felizes em se conectar com outras que passaram por uma experiência de vida semelhante”, disse-nos Lauren Burnison, fundadora da We Love Lucid, uma empresa europeia de turismo sóbrio. “Há uma vibração muito animada, e é ótimo acordar sem ressaca.”
