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O fascínio de se movimentar naturalmente, com a possibilidade de menos lesões e pés mais fortes, tem cativado corredores e caminhantes há anos. Esse fascínio ganhou força quando “Born to Run”, um livro sobre corredores descalços de longa distância no México, despertou um interesse global em um estilo de vida descalço e minimalista.
Agora, mais de uma década depois, um crescente número de pesquisas continua a demonstrar que caminhar descalço ou usar calçados minimalistas pode ajudar a restaurar a força dos pés, aumentar o tamanho dos músculos e melhorar a marcha: em um estudo de 2021 na revista científica Nature, os participantes que usavam calçados minimalistas aumentaram a força dos pés em uma média de 57,4% em seis meses.
O estudo também mostrou melhora no equilíbrio e redução do risco de quedas. Andar descalço é especialmente importante para as crianças, diz Galahad Clark, sapateiro de sétima geração e fundador da marca de calçados minimalistas Vivobarefoot, pois é nesse período que a pisada é estabelecida.
“Nossos pés são, na verdade, muito fortes e resistentes e conseguem lidar com as demandas que impomos a eles, mas não os usamos como a natureza planejou”, afirma Rina Harris, podóloga funcional de Londres, na Inglaterra. “Temos 33 articulações em nossos pés e [nossos pés] se movem em três planos diferentes. Portanto, eles devem se moldar ao terreno em que caminhamos.” Mas os calçados modernos restringiram nossos padrões naturais de movimento, afetando nossa marcha e até mesmo a estrutura de nossos pés.
“A maioria dos calçados modernos tem uma biqueira bastante afunilada, o que significa que os dedos dos pés ficam amassados e não é possível pressionar para baixo ou engajar os dedos dos pés e, portanto, também engajar os músculos intrínsecos do pé”, diz Harris. Além disso, as entressolas almofadadas reduzem a entrada sensorial, tornando mais difícil sentir o solo sob nós. Isso pode contribuir para a má postura, a redução do equilíbrio ao longo do tempo e até mesmo o colapso do arco, levando a problemas musculoesqueléticos.
Enquanto os calçados modernos têm amortecimento de espuma espessa, biqueira estreita e calcanhar elevado, os calçados minimalistas, de estilo descalço têm solas flexíveis e finas, uma biqueira larga para estimular a abertura dos dedos e um design de queda zero que coloca o calcanhar no mesmo nível dos dedos, como se você estivesse descalço.
Embora as pesquisas sobre o movimento dos pés descalços sejam promissoras, não jogue fora todos os seus calçados ainda. A troca muito rápida pode ser uma receita para lesões, comenta John Mercer, professor de cinesiologia e pesquisador de biomecânica da Universidade de Nevada, em Las Vegas, nos Estados Unidos.
Nossos pés se adaptaram aos calçados com amortecimento, perdendo parte de sua força inata. Além disso, muitos de nós agora são hipersensíveis a qualquer coisa que não seja solo liso e macio (pense em andar sobre cascalho), portanto, andar descalço em qualquer lugar pode ser uma tarefa dolorosa.
Basicamente, você não pode simplesmente se livrar dos sapatos e sair correndo: “Isso é como ficar com o braço em uma tipóia ou engessado por anos a fio”, diz Clark. “Então, tire o gesso e a primeira coisa que você faz é sair e jogar uma partida de tênis. É claro que você vai machucar o braço se fizer isso.” A transição muito rápida pode sobrecarregar músculos e tendões pouco utilizados, causando fraturas por estresse, fascite plantar e tendinite de Aquiles. Mercer recomenda começar devagar.
Primeiro, tente caminhar pela casa e fora dela em uma superfície macia. Em seguida, faça uma caminhada curta ao redor do quarteirão. Aumente a quilometragem lentamente, adicionando um pouco mais a cada semana. “Seus pés lhe dirão quando você já tiver feito o suficiente”, afirma Harris, e se você sentir alguma dor aguda, pare, diz Mercer.
Calçados adequados podem ajudá-lo com a mudança, mas quando você usá-los pela primeira vez, eles terão uma sensação diferente de qualquer outro calçado que você já tenha experimentado. “Eles parecerão grandes demais para você porque há muito espaço na caixa do dedo do pé”, diz Harris. Com mais uso, eles começarão a parecer mais naturais. A sensação do chão embaixo de você pode parecer estranha e, por isso, seus pés podem se cansar mais rapidamente. Harris recomenda comprar uma bola de massagem com pontas para estimular os receptores nervosos.
Andar descalço com mais frequência pode ajudar a fortalecer os pés, mas, assim como qualquer outra tendência de condicionamento físico, o movimento dos pés descalços pode não ser para todos. Também não há dados conclusivos sobre o impacto da escolha do calçado no risco de lesões.
Depois de estudar tudo, desde calçados descalços até super tênis com amortecimento máximo, a conclusão de Mercer é que todos devem adotar uma abordagem personalizada. “Por que um calçado é ótimo para uma pessoa e péssimo para outra? Isso não é totalmente compreendido, e ainda estamos tentando descobrir”, diz ele.
