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Como acontece todos os anos desde 1990, o dia 13 de agosto marca o Dia Internacional do Canhoto, uma data que serve para reconhecer as pessoas que usam principalmente a mão esquerda como dominante para fazer suas atividades diárias. E entre as figuras históricas que eram canhotas, estão nomes como a física e química polonesa Marie Curie e o compositor alemão Ludwig van Beethoven – só para citar alguns exemplos.
Por muito tempo, quem tinha o lado esquerdo do corpo como dominante foi mal compreendido e até perseguido na história. Por isso mesmo, ainda há muito a aprender sobre essa habilidade de um certo grupo de seres humanos. Aqui, uma lista com alguns destaques surpreendentes e curiosos sobre os canhotos.
Uma pesquisa publicada em 2020 na revista acadêmica Psychological Bulletin mostrou que a esmagadora maioria das pessoas no mundo é destra - tem o lado direito como dominante.
De acordo com essa pesquisa, que também avaliou a preferência por canhotos em diferentes tarefas manuais e em diferentes áreas geográficas levando em conta um total de mais de 2,3 milhões de pessoas. No entanto, continua a fonte, "a prevalência de canhotos está entre 9,3% (usando o critério mais rigoroso de canhotos) e 18,1% (usando o critério mais brando de não-canhotos), com a melhor estimativa geral sendo 10,6% no mundo".
Embora seja comum muitas pessoas tentarem mudar a prevalência do canhotismo nas tarefas diárias, a realidade é que o fato de ser canhoto (assim como a tendência de usar mais a mão direita) é uma característica que se desenvolve antes mesmo do nascimento, reconhece o MedlinePlus, um serviço de informações da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (NLM).
Entretanto, pouco se sabe sobre sua base biológica, admite a plataforma americana. "É provável que a preferência por uma mão surja como parte do processo de desenvolvimento que diferencia os lados direito e esquerdo do corpo (chamado de assimetria direita-esquerda)."
Como explica o MedlinePlus, o hemisfério direito do cérebro controla o movimento do lado esquerdo do corpo, enquanto o hemisfério esquerdo controla o movimento do lado direito.
Mas, além da herança genética, é provável que outros fatores, como o ambiente pré-natal e as influências culturais, também contribuam para a destreza.
A peculiaridade de ser canhoto está sendo estudada e ainda há muito a ser conhecido sobre ela. De acordo com o MedlinePlus, pensava-se que apenas um gene controlava a destreza. Mas estudos mais recentes sugerem que vários genes, talvez até 40, contribuem para essa característica.
"É provável que cada um desses genes tenha um efeito fraco por si só, mas juntos eles desempenham um papel importante no estabelecimento da preferência manual", diz a fonte médica.
Os estudos citados pelo serviço de notícias reconhecem que pelo menos alguns desses genes ajudam a determinar a assimetria direita-esquerda geral do corpo desde os primeiros estágios de desenvolvimento.
Outro ponto importante é que essa habilidade não tem um padrão simples de herança, embora filhos de pais canhotos tenham maior probabilidade de serem canhotos do que filhos de pais destros. Além disso, "gêmeos idênticos têm maior probabilidade de serem destros ou canhotos do que gêmeos não-idênticos (ou outros irmãos), mas muitos gêmeos têm preferências opostas de lateralidade", explica o MedlinePlus.
Por muitos anos, os canhotos enfrentaram estigma e foram associados a má sorte ou problemas de saúde. Entretanto, essa interpretação mudou nos últimos tempos e os especialistas recomendam não forçar uma pessoa a usar uma mão ou outra.
Se a história serve de referência, não é de surpreender que tão poucas pessoas no mundo usem a mão esquerda para realizar suas atividades. Durante vários anos, esse grupo de pessoas foi perseguido. Existe até um nome para o medo de ser canhoto: "sinistrofobia".
De fato, em espanhol, a palavra "siniestro", que vem do latim sinister, que significa "esquerdo", é definida como "malicioso e malicioso" e "infeliz, desastroso ou fatídico", de acordo com a Real Academia Española (instituição que monitora as mudanças no idioma espanhol).
Como aponta um artigo publicado pela National Geographic da Espanha, os canhotos enfrentaram estigma por muitos anos e foram associados a conotações negativas, má sorte ou problemas de saúde, devido à sua condição de minoria.
Algumas culturas até usam apenas a mão direita para certas ações – como comer, por exemplo – enquanto a mão esquerda é usada apenas para higiene pessoal, pois é considerada a mão impura, informa o texto da NatGeo espanhola.
Por esses motivos, os canhotos foram forçados a aprender a usar a mão direita. Um artigo publicado em 2011 na revista científica The Lancet lembra que muitos educadores e médicos no início do século 20 forçaram as crianças a escrever com a mão direita, e os métodos usados para conseguir isso eram muitas vezes torturantes, como amarrar a mão esquerda de uma criança que resistia para imobilizá-la.
Entretanto, explica o artigo da Lancet, no século 20 vários educadores começaram a questionar a prática de reeducar os canhotos, suspeitando que essa prática teria consequências negativas para toda a vida.
Com o passar do tempo, a compreensão da questão cresceu e agora se sabe que não há nada de errado com os canhotos. De fato, os especialistas enfatizam a importância de permitir que as crianças (e, é claro, os adultos) realizem suas atividades com a mão que preferirem e não forçá-las a usar a mão direita.
