(64) 9 9989 9911
O tigre (Panthera tigris) é um mamífero nativo da Ásia, de pelagem característica no tom laranja-avermelhado – embora alguns indivíduos possam ter uma pelagem mais pálida e até branca. Mas o que mais o distingue os tigres de outros felinos são as listras pretas verticais ao longo de seus flancos e ombros, que variam em tamanho, comprimento e espaçamento, como descreve a Animal Diversity Web (ADW), uma enciclopédia online mantida pela Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.
O tigre é uma espécie ameaçada de extinção. Por esse motivo, o Dia Internacional do Tigre, que ocorre em 29 de julho, é uma boa ocasião para aprender sobre um animal que tem várias subespécies já extintas, enquanto algumas outras estão mostrando sinais de recuperação.
Aqui estão três fatos essenciais sobre esse animal e por que ele está gravemente ameaçado de desaparecer.
Os tigres já habitaram grande parte da Ásia, mas nos últimos 100 anos desapareceram de áreas como Java, Bali, Cingapura e Hong Kong, alerta a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a fonte mais abrangente de informações sobre o status de conservação global de espécies de animais, fungos e plantas.
O mamífero ocupa atualmente menos de 7% de sua área histórica e pode ser encontrado em Bangladesh, Butão, China, Índia, Indonésia, Malásia, Mianmar, Nepal, Rússia e Tailândia.
“Os tigres vivem nas florestas tropicais, subtropicais e temperadas do sul e sudeste da Ásia, e nas florestas temperadas sempre verdes da Rússia e da China”, disse a entidade.
Para sobreviver, o animal se adaptou a uma variedade de habitats, incluindo florestas equatoriais e florestas de mangue na Índia e em Sumatra. Mas, de qualquer forma, o principal requisito para os tigres em todos os lugares é a disponibilidade de presas ungulados de grande porte em quantidade suficiente.
De acordo com a Lista Vermelha, há seis subespécies do animal: o tigre siberiano ou de Amur (P. t. altaica), o tigre indochinês (P. t. corbetti), o tigre malaio (P. t. jacksoni), o tigre de Sumatra (P. t. sumatrae), o tigre de Bengala (P. t. tigris) e o tigre do sul da China (P. t. amoyensis).
A IUCN também alerta sobre três subespécies já extintas: o tigre de Bali (P. t. balica), o tigre de Javan (P. t. sondaica) e o tigre do Cáspio (P. t. virgata).
Os tigres já habitaram grande parte da Ásia, onde são nativos, mas no último século desapareceram de cidades como Java, na Indonésia, e Hong Kong, na China. Na foto, um tigre sentado em uma banheira de água no Wild Animal Sanctuary, o maior santuário do mundo, localizado no Colorado, Estados Unidos.
A maior parte da rotina alimentar do tigre consiste em caçar várias espécies de grandes ungulados (mamíferos caracterizados por suas patas que terminam em cascos), como alces e javalis, e ungulados domésticos, como vacas, cavalos e cabras.
Quando as presas maiores não estão disponíveis, eles podem caçar animais menores, como pássaros mais robustos, peixes, ratos e sapos, entre outros, descreve a ADW.
O tigre está listado como ameaçado de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Isso foi determinado pela última avaliação da agência, que data de 2021.
Todas as subespécies também estão listadas no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (CITES), um acordo internacional entre governos que protege animais e plantas silvestres. Esse documento mostra as espécies mais ameaçadas de desaparecer.
Os tigres se alimentam principalmente de ungulados, como alces e javalis. Acima, um tigre siberiano (Panthera tigris altaica) se livrando da água após um mergulho.
“As ameaças específicas aos tigres variam regionalmente, mas a perseguição humana, a caça e a destruição do habitat induzida pelo homem são fatores universais que ameaçam as populações de tigres”, observa a enciclopédia da Universidade de Michigan.
De acordo com a IUCN, a principal causa do declínio da população de tigres durante o período de avaliação (ou seja, desde 1991) é a caça do animal e de suas presas para o comércio ilegal de produtos como peles, ossos, carne e tônicos.
A perda de habitat é outra ameaça. Esse problema, de acordo com a agência internacional de conservação, é o resultado da conversão de terras florestais para agricultura e silvicultura, extração comercial de madeira, assentamento humano e desenvolvimento de infraestrutura linear.
Em 2023, foram registrados aumentos populacionais de tigres-de-bengala no Butão e na Índia, dados que mostram que os esforços coordenados de conservação são eficazes e demonstram a necessidade de continuar trabalhando para “criar um mundo no qual esses animais possam viver”, concluiu a Zoological Society of London, uma organização global de conservação com sede na Inglaterra.
