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Descobrir o que é exatamente um buraco negro responde a uma das maiores dúvidas da humanidade quando se começou a olhar para o Universo. De acordo com a Nasa (a agência espacial norte-americana), “um buraco negro é um objeto extremamente denso no Espaço do qual nenhuma luz pode escapar".
Embora possam ser enigmáticos, a ciência conseguiu decifrar muito sobre eles. Por exemplo, sabemos que os buracos negros são uma manifestação fundamental da gravidade.
"Quando uma grande quantidade de massa é comprimida em um espaço pequeno o suficiente, o objeto resultante rompe o próprio tecido do espaço e do tempo, tornando-se o que é chamado de singularidade", explica a agência espacial.
De fato, a gravidade gerada por um buraco negro é tão intensa que pode atrair e consumir matéria próxima.
Na foto, uma ilustração de um buraco negro supermassivo, com peso equivalente a 21 milhões de sóis, localizado no meio da galáxia ultradensa M60-UCD1.
De acordo com as informações mais recentes da Nasa, atualizadas em maio de 2024, os cientistas dividem esses objetos em três categorias segundo sua massa: buraco negro de massa estelar, supermassivos e de massa intermediária.
Entretanto, estudiosos também suspeitam de um quarto tipo: buracos negros primordiais formados durante o nascimento do Universo.
Embora ainda não esteja claro como esses gigantes cósmicos se formam, os astrônomos acreditam que os buracos negros supermassivos são encontrados no centro das galáxias, incluindo a Via Láctea, onde está a Terra.
A agência espacial explica que Sagitário A*, o buraco negro que está no centro da nossa galáxia, tem 4 milhões de vezes a massa do Sol, o que o torna um objeto relativamente pequeno em comparação com os encontrados em outras galáxias.
