Primeiro, os pesquisadores entrevistaram 1,2 mil tutores na França a respeito do cotidiano de seus gatos. Um dos principais motivos listados para os arranhões foi o estresse. A condição pode ser agravada pela presença de crianças, especialmente as pequenas, bem como por brincadeiras humanas, já que a estimulação ininterrupta tira os felinos do sério.

Mas há formas saudáveis de mudar esse comportamento nos felinos. Uma delas é fazer uso de postes de arranhar para gatos nas áreas em que o animal circula com frequência. Promover oportunidades de brincadeira, esconderijos e pontos de observação elevados também pode aliviar, fazendo com que os animais engajem em atividades construtivas.

"A compreensão das motivações emocionais subjacentes ao comportamento de arranhar, como a frustração, que parece estar ligada a traços de personalidade e fatores ambientais, permite que os cuidadores abordem essas questões diretamente", afirmou Yasemin Salgirli Demi̇rbas, pesquisadora veterinária da Universidade de Ancara, na Turquia, em comunicado.

Sessões de brincadeiras que imitem cenários de caça bem-sucedidos podem manter o interesse dos gatos e reduzir o estresse, além de promover o vínculo entre os animais e seus cuidadores. O uso de produtos com feromônios (como o popular catnip, a maconha para gatos) também pode ser uma solução. As moléculas desses compostos agem em receptores e ativam sinalizações no organismo para diversos fins, como estresse e ansiedade.

"Nossas descobertas podem ajudar os cuidadores a gerenciar e redirecionar os arranhões para materiais apropriados, o que poderia ajudar a promover um ambiente de vida mais harmonioso", conclui a pesquisadora. Ah, e menos gastos com mobília nova para os pais de pet, também.