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Polos, zonas temperadas ao norte e ao sul do planeta, cumes de montanhas, planícies a perder de vista: a neve cobre inúmeras paisagens do globo e está intimamente ligada com o equilíbrio climático. Ela é a forma sólida da água, que se cristaliza na atmosfera e, quando cai na superfície, ela cobre permanente ou temporariamente cerca de 23% do planeta, de acordo com a Encyclopaedia Britannica (plataforma de conhecimento e cultura do Reino Unido).
Já nas regiões próximas à Linha do Equador, a neve ocorre somente em áreas montanhosas, em altitudes de cerca de 4.900 metros ou mais.
Os animais deixam pegadas profundas na neve na região do Alasca, nos Estados Unidos.
A Organização Meteorológica Mundial (OMM) explica que a neve é a "precipitação de cristais de gelo separados ou aglomerados que caem de uma nuvem".
Os flocos de neve são formados por cristais de gelo que geralmente adotam um padrão hexagonal e muitas vezes “intrincados”, acrescenta a Britannica. O tamanho e a forma desses cristais dependem principalmente da temperatura e da quantidade de vapor de água disponível durante sua formação.
Se o ar estiver úmido, os cristais crescem rapidamente, desenvolvem ramificações e se aglomeram para formar flocos de neve. Em condições mais frias e secas, as partículas permanecem pequenas e compactas.
"Quando as temperaturas estão acima dos -5 °C, os cristais tendem a se agrupar e formar flocos de neve", acrescenta a OMM.
Como explica a agência meteorológica, diferentes tipos de cristais de neve geralmente são gerados em uma nevasca, e quase todos os tipos de cristais podem ser observados em uma única queda de neve vinda de nuvens carregadas.
