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Quando vistas sob as lentes do microscópio, as bactérias mostram como são diversas e, ao contrário do que se pode imaginar na crença popular, a maioria delas não é prejudicial aos seres humanos. Alguns desses microrganismos desempenham um papel crucial na digestão, na destruição de células patogênicas e no fornecimento de vitaminas essenciais ao corpo, detalha o Medline Plus – um serviço de informações da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (NLM)
Ainda que muitas bactérias sejam benéficas para a saúde e, por isso, é importante conhecê-las, diversas outras causam doenças graves. Por isso, descubra a seguir que tipo de organismos são as bactérias e quais suas várias formas e funções. Saiba também alguns dos impactos desses seres minúsculos na natureza e na vida humana.
Na foto, um cientista testa a resistência da vida terrena congelando bactérias. Esses microorganismos também são responsáveis por doenças que podemos ser mortais para os humanos.
De acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano dos Estados Unidos (NHGRI), estima-se que existam mais bactérias no corpo humano do que células. A maioria delas é inofensiva e até mesmo benéfica para a saúde, acrescenta a fonte; apenas uma pequena fração das espécies bacterianas é patogênica e pode causar doenças, acrescenta o NHGRI.
"As bactérias são organismos procarióticos unicelulares, encontrados em quase todos os lugares da Terra. Elas são vitais para os ecossistemas do planeta”, detalha a fonte. O NHGRI acrescenta: "Algumas espécies de bactérias podem viver em condições realmente extremas de temperatura e pressão".
Quando vistos de perto, esses microrganismos mostram seus vários formatos: podem ser esféricos, alongados ou espirais. No sistema digestivo humano existem bactérias essenciais, especialmente no intestino, que trabalham para o funcionamento adequado do corpo e ajudam em processos como a absorção de nutrientes, acrescenta a agência dos Estados Unidos sobre saúde.
Por outro lado, algumas das enfermidades graves que afetam as pessoas são causadas por bactérias, que podem ficar resistentes a tratamentos antibióticos.
Entre essas doenças – capazes de gerar quadros até mortais ao atacar o organismo de múltiplas formas – estão a salmonella (Salmonellose), responsável por intoxicações alimentares (e que pode provocar infecções graves e a morte); a leptospirose, proveniente da bactéria do gênero Leptospira, presente na urina do rato e também mortal; e a meningite bacteriana, que afeta as meninges (membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal) com uma grande inflamação e é altamente transmissível. Estas são só algumas das mais comuns, segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde) e o Ministério da Saúde do Brasil.
