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A doença de Parkinson (ou Mal de Parkinson, como é popularmente conhecida) é definida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma "condição cerebral que causa distúrbios de movimento, mentais e do sono, dor e outros problemas de saúde" .
Trata-se de uma doença neurodegenerativa que afeta a capacidade do cérebro de produzir dopamina (uma substância química que ajuda a controlar os movimentos), completa a Parkinson's Europe, uma organização europeia sobre o assunto.
De acordo com as estimativas globais da OMS, de 2019, mais de 8,5 milhões de pessoas em todo o mundo são diagnosticadas com Parkinson. A maioria dos pacientes são homens e idosos, embora também possa ocorrer em pessoas mais jovens.
Até o momento, não há cura para o Parkinson, mas certos tratamentos e medicamentos ajudam a reduzir os sintomas. Entre os sinais mais comuns estão os tremores, as contrações musculares e a fala arrastada.
Um paciente com doença de Parkinson é submetido a uma cirurgia para implantar um micro-eletrodo que fornecerá estimulação cerebral profunda. Apesar de ainda não existir cura para a enfermidade, novos remédios e tratamentos surgem a cada dia.
Na doença de Parkinson, alguns neurônios (células nervosas do cérebro) se degradam ou morrem progressivamente. A perda de neurônios produtores de dopamina causa atividade cerebral irregular, o que desencadeia problemas de mobilidade e outros sintomas, de acordo com a Mayo Clinic, plataforma estadunidense de informações sobre saúde (sem fins lucrativos).
Não se sabe exatamente o que causa o Mal de Parkinson, mas alguns fatores parecem influenciar o risco de desenvolvê-la, de acordo com a OMS.
Por exemplo, a probabilidade de sofrer com a enfermidade é maior em pessoas com histórico familiar. De acordo com a Mayo Clinic, os pesquisadores identificaram alterações genéticas específicas que podem causar a doença, mas elas são raras, exceto em alguns casos em que muitos membros da família têm a doença de Parkinson. Mesmo assim, certas variações genéticas parecem desempenhar um papel no aumento do risco.
Além disso, continua a OMS, "a exposição à poluição do ar, pesticidas e solventes pode aumentar o risco". Conforme aponta a Parkinson's Europe, isso ocorre porque esses fatores podem levar à morte dos neurônios produtores de dopamina.
É possível que ambos os fatores (genético e ambiental) interajam para causar a doença de Parkinson. Mas, segundo a Parkinson's Europe, é difícil provar exatamente qual é a causa.
Conforme mencionado nas fontes, dados estatísticos e pesquisas fornecem uma diretriz das principais variáveis que formam os fatores de risco para o Parkinson. Elas incluem:
O Dia Mundial do Parkinson é celebrado em 11 de abril e foi criado com a finalidade de aumentar a conscientização sobre a doença e unir as pessoas afetadas por ela. A data relembra o nascimento de James Parkinson (1755 – 1824), o médico que primeiro reconheceu a doença, conclui um artigo de 2023 da National Geographic.
