As águas-vivas são um grupo de animais marinhos invertebrados que estão presentes em quase todos os oceanos. São reconhecidas por seu corpo gelatinoso, geralmente em forma de sino, com tentáculos e um tronco tubular, como explica um artigo da National Geographic Espanha dedicado a esses animais.

Apesar de serem compostas basicamente de água, como conta outra reportagem de National Geographic intitulada “Como as águas-vivas dominam os mares mesmo não tendo cérebro”, esses pequenos seres vivos guardam veneno em seus tentáculos, os quais podem infringir bastante dano quando em contato com a pele humana, causando lesões e queimaduras. 

De acordo com um artigo intitulado “Jellyfish stings” (“Ferimentos por águas-vivas” em português) presente no site MedlinePlus (um serviço de informações sobre saúde produzido pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos), os sintomas e efeitos de uma queimadura causada pelo contato com esse animal varia de acordo com o tipo de água-viva com a qual uma pessoa se chocar. 

Os tipos mais conhecidos de águas-vivas

O banco de dados do Mayo Clinic (uma organização de estudo científico sem fins lucrativos dedicada à prática da medicina, educação e pesquisa) destaca os principais tipos de águas-vivas que causam queimaduras e que sintomas esperar do toque com os tentáculos venenosos de cada uma delas. Confira:

• No caso de uma “picada” da Cyanea capillata – também chamada de água-viva-cabeluda ou água-viva-juba-de-leão, os sintomas incluem até mesmo dificuldade para respirar, cãibras musculares, queimação e formação de bolhas na pele.
   
• Já a água viva conhecida como caravela-portuguesa (Physalia physalis no Atlântico e Physalia utriculus no Pacífico) tem como resultado de sua “picada” sintomas como dores abdominais e no peito, alterações na pulsação, tremores, desmaio (choque), dor de cabeça, dores musculares e espasmos, entre outros. 
   
• A Sea nettle (Chrysaora quinquecirrha) também conhecida como urtiga do mar do Atlântico ou urtiga do mar da Costa Leste, por  habitar justamente esta região dos Estados Unidos, é uma das águas-vivas mais comuns encontradas ao longo das costas do Golfo e do Atlântico. No caso de encontrar com esse animal marinho no mar, os efeitos mais comuns são erupções cutâneas leves, cãibras musculares e dificuldade para respirar.
   
• A  cubomedusa (Cubozoa) é reconhecida por seu corpo em forma de caixa ou "sino" e por possuir tentáculos que se estendem por cada canto  dele. Os sintomas comuns causados pelo contato com seus ferrões incluem dor abdominal, falta de ar, alterações no pulso, dor no peito, desmaio (choque), dor de cabeça, dor e cãibras musculares. De acordo com um artigo da National Geographic Portugal, “seu veneno é especialmente nocivo, pois é uma mistura de componentes que danificam os glóbulos vermelhos e substâncias que atacam a musculatura cardíaca”. 

Foto de uma urtiga-do-mar do Pacífico (Chrysaora fuscescens)