Os cães são considerados os melhores amigos do homem. A educação de um cachorro pode ter uma dimensão complexa e até variar de acordo com a raça do animal, já que alguns podem ter mais facilidade para aprender novas tarefas.
Assim como os humanos, alguns cães parecem ser capazes de aprender qualquer coisa, enquanto outros têm habilidades limitadas e específicas, conforme a explicação de Stanley Coren em seu livro A Inteligência dos Cães: um guia para os pensamentos, emoções e vidas internas de nossos companheiros caninos (disponível no Brasil).
Nesta obra, publicada em 1994 e revisada em 2006, Coren classificou 140 raças de cães em termos de obediência e inteligência de trabalho. Ou seja, sua capacidade de responder ao controle e às ordens humanas.
O livro aponta que os cães pastores e retrievers tendem a obter a pontuação mais alta, e os cães de caça, a mais baixa. No entanto, existem raças mais e menos brilhantes dentro de cada um dos grupos de cães.
De acordo com a classificação de Coren, os cães indicados entre os dez primeiros (os mais brilhantes, em obediência e inteligência de trabalho) tendem a entender novos comandos com facilidade e lembrar desses novos hábitos sem necessidade perceptível de prática.
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Além disso, eles obedecem ao primeiro comando dado por seu treinador cerca de 95% das vezes, e respondem aos comandos segundos depois de serem dados.
Assim, o autor considera que estas são as 10 raças de cães mais inteligentes, já que parecem aprender bem, mesmo com treinadores inexperientes:
O autor também adverte que, embora existam diferenças na inteligência e na capacidade de treinamento de várias raças, também há muita variação individual entre os cães. Assim, o desempenho do animal pode variar de acordo com o treinamento que recebe.